Seasonal variations in bird community structure between wet and dry savanna in the Mogalakwena River Reserve, South Africa

Abstract

Water is a vital source of life in the savanna, shaping biotopes and determining resource availability. While rivers define the savanna's spatial landscape, seasonal rains transform it over time. Birds, known for their sensitivity to biotope changes, serve as ideal indicators of these variations. This thesis aims to compare species' spatiotemporal diversity and abundance between riverine woodlands and adjacent savannas across wet and dry seasons. The secondary objective is to analyse long-term seasonal trends and assess the influence of rainfall on species diversity and relative abundance of birds. The study was conducted at the Mogalakwena River Reserve in South Africa, where bird data were collected using line transect surveys across two seasons. Additionally, for inter-annual and intra-annual analyses, data from the Southern African Bird Atlas Project 2 (SABAP2) from 2014 to 2023 were utilized. The results indicate higher bird species richness in woodlands, with no significant difference in the number of individuals between woodlands and shrublands during the wet season. During the dry season, diversity and abundance decreased in shrublands, while diversity remained stable, and abundance doubled in woodlands. This suggests that riverine biotopes serve as crucial refuges during the dry season....

Voda významne ovplyvňuje charakter savany a dostupnosť ďalších zdrojov. Rieky menia vlastnosti savany v priestore, sezónne dažde značne pozmeňujú celý ekosystém zase v čase. Je známe, že na biotopové rozdiely výrazne reagujú vtáky. V mojej diplomovej práci som preto skúmala časopriestorové zmeny v diverzite a abundancii vtákov vo vždy zelenom lese pri rieke a priľahlej krovinovej savane, ktorá vysychá v období sucha. Mojim druhým cieľom bolo popísať zmeny v diverzite a v relatívnej početnosti druhov v rámci roku a medzi rokmi. Miestom výskumu bola rezervácia Mogalakwena v Juhoafrickej republike, v ktorej boli údaje o avifaune zbierané počas dvoch sezón pomocou líniových transektov. Pre dlhodobé porovnanie zmien sa využili údaje získané v rámci mapovania pre Southern African Bird Atlas Project 2 medzi rokmi 2014 až 2023. Výsledky naznačujú vyššiu druhovú bohatosť vtáctva vo vždyzelených lesoch a žiadny významný rozdiel v počte jedincov medzi lesom a krovinami počas obdobia dažďov. Zatiaľ čo diverzita a početnosť vtákov sa v období sucha v krovinách znížila, v lesoch zostala diverzita stabilná a početnosť sa zdvojnásobila. To naznačuje, že vždyzelený les pri rieke slúži ako kľúčové útočisko počas obdobia sucha. Avšak niektoré druhy pre obdobie sucha preferujú aj suchú savanu. Počet druhov sa ukázal...