Evolution of the Approach to Death: John Updike's Novels of the 1960s

Abstract

This thesis explores the approach to death in the novels of John Updike published in the 1960's, namely Rabbit Run, The Centaur and Couples. The importance of death in Updike's prose is universally acknowledged, but most critical works are concerned with other themes. The main focus of this thesis is the development of the approach to death of the main characters in the aforementioned novels as well as the overall change of Updike's approach to death over the three novels. The first chapter presents the theoretical background for two perspectives on death: death in Christian teachings and the theory of life and death drives by Sigmund Freud. Christianity is an important aspect of Updike's prose, not only because he is Christian himself, but the majority of his focal characters either are Christian or share Christian values. Traditional Christian notions are expanded upon by the concept of The American Religion, introduced by Harold Bloom in The American Religion: The Emergence of the Post-Christian Nation. The selection of Freud's theory is based on the close connection between sex and death in the novels, which is in accordance with the theory explained in Beyond the Pleasure Principle. In the following three chapters, the individual novels are analysed. Each chapter examines the initial position...

Tato práce pojednává o přístupu ke smrti v románech Johna Updikea z 60. let, konkrétně v dílech Králíku, utíkej!, Kentaur a Dvojice. Přesto, že význam smrti v Updikeově próze je uznáván, kritické práce se zabývají hlavně jinými tématy. Hlavním záměrem práce je pozorování vývoje přístupu ke smrti nejen hlavních postav jednotlivých románů, ale i celková změna Updikeova přístupu ke smrti napříč těmito třemi romány. První kapitola představuje teoretické pozadí dvou pohledů na smrt, na základě kterého budou romány analyzovány. První perspektiva je křesťanský pohled na smrt, druhá se opírá o Freudovu teorii pudů. Křesťanství je důležitým aspektem v Updikeově tvorbě nejen proto, že Updike sám byl křesťan, ale většina jeho hlavních postav je věřících, nebo alespoň vyznává křesťanské hodnoty. Tradiční křesťanské ideje jsou rozšířeny o koncepty představené Haroldem Bloomem v jeho publikaci The American Religion: The Emergence of the Post- Christian Nation (Americká víra: vznik post-křesťanského národa.)1 Výběr Freudovy teorie je založen na úzkém vztahu mezi sexem a smrtí v románech, který koresponduje s teorií rozvinutou ve studii Mimo princip slasti.2 Jednotlivé romány jsou analyzovány v následujících třech kapitolách. Každá kapitola zkoumá původní přístup hlavního hrdiny ke smrti, relevanci tohoto přístupu...