Linguistic Markers of Countability in Early and Late Middle English

Abstract

Hlavním cílem této magisterské práce bylo prozkoumat lingvistické ukazatele počitatelnosti v angličtině, konkrétně se zaměřením na jejich vývoj v období střední angličtiny (cca 1100-1500). Počitatelnost představuje klíčový aspekt, který ovlivňuje klasifikaci podstatných jmen a jejich gramatickou strukturu. Tato práce zkoumá, jestli a jak nominální pluralizace a determinátory fungovaly jako ukazatele počitatelnosti ve střední angličtině a jak se tyto prvky vyvíjely ve srovnání se současnou angličtinou. Tato práce měla za cíl za pomocí podrobné analýzy zmapovat vývoj těchto lingvistických ukazatelů napříč daným obdobím a poskytnout tak jasnější představu o tom, jak se koncept počitatelnosti v angličtině historicky vyvíjel. Praktická část práce je založena na korpusové analýze a jako hlavní zdroj dat využívá Penn- Helsinki Parsed Corpus of Middle English, second edition (PPCME2). Tato práce zkoumá frekvenční distribuce tvarů množného čísla podstatných jmen a užívání determinátorů za pomocí kvantitativních a kvalitativních metod. Výsledky analýzy nominální pluralizace naznačují, že tvorba množného čísla u počitatelných a nepočitatelných podstatných jmen částečně reflektuje dnešní užití, avšak zahrnuje mnoho příkladů, které se pravidlům současné angličtiny vymykají. Data také poukazují na značnou...

The main aim of this MAthesis was to explore the linguistic markers of countability in the English language, focusing specifically on their development in the Early and Late Middle English (ME) period (c. 1100-1500). Countability is a key feature influencing noun classification and their grammatical structure. This thesis examines whether and how pluralisation and determiners functioned as countability markers in ME and how these features evolved compared to Present- Day English (PDE). By conducting a detailed analysis, this thesis aimed to trace the development of these linguistic markers across the ME period, providing a clearer understanding of how the concept of countability in English has evolved over time. The practical part employs a corpus-based analysis using the Penn-Helsinki Parsed Corpus of Middle English, second edition (PPCME2). The analysis combined quantitative and qualitative methods to examine the frequency distribution of plural forms and the usage of determiners. The findings reveal significant variability in the usage of countability markers during ME. The pluralisation patterns were more flexible, with presumed uncountable nouns forming plurals and vice versa. Additionally, the data showed the occasional use of indefinite articles with uncountable nouns like a water, a...