Expats and the "Wall of Czechness": An Ethnography of Expat Spaces in Prague

Abstract

This research project explores the notion of spaces and place-making of expat women living in Prague. Using the metaphor of a "wall of Czechness", this paper identifies why perceptions of living in a given space matter, as these perceptions affect how one interacts with the spaces around them. This metaphorical "wall" thus identifies why expat women find and create their own expat communities for socialization in Prague. As such, online platforms, such as Facebook, aid in creating designated women-only spaces, that facilitate both online and offline interactions. This helps in the creation of place-belongingness, especially for expat women who move to Prague on their own account. This work calls attention to the importance of various spaces associated with place-making in this context: safe spaces, private and public spaces, counter-public spaces and gendered spaces. It also highlights the importance of community- creation, and how communities can be understood and created for these expat women living abroad. The term "expat" itself has specific connotations, and whilst they fall under the category of migrants, the two terms hold very different meanings. This paper adds to existing research on expatriates, as a migrant group, to better understand how they create places, and places of belonging, in...

Tento výzkumný projekt zkoumá pojetí prostorů a vytváření míst expatkami žijícími v Praze. Pomocí metafory "wall of Czechness" tato práce zjišťuje, proč je vnímání života v daném prostoru důležité, protože ovlivňuje způsob, jakým člověk interaguje s prostorem kolem sebe. Tato metaforická "zeď" tak identifikuje, proč expatky v Praze nacházejí a vytvářejí vlastní, expatské komunity pro socializaci. Jako takové byly vytvořeny online platformy, jako je Facebook, které byly označeny jako prostory určené pouze pro ženy. To vede k vytváření místního sounáležitosti, zejména pro expatky, které se do Prahy stěhují samy. Tato práce upozorňuje na význam různých prostorů: bezpečných prostorů, soukromých a veřejných prostorů, proti-veřejných prostorů a genderových prostorů. Poukazuje také na význam vytváření komunit a na to, jak mohou být komunity chápány a vytvářeny pro tyto expatriantky žijící v zahraničí. Samotný termín "expat" má specifické konotace, a přestože spadají do kategorie migrantů a migrantek, mají tyto dva termíny velmi odlišný význam. Tento článek doplňuje dosavadní výzkum expatů jako skupiny migrantů, aby bylo možné lépe pochopit, jakým způsobem vytvářejí místa a místa sounáležitosti v dnešním globalizovaném světě.