Analysing Photographs Sociologically: Photography as a Source of Insight into Social Structure and Social Change

Abstract

The bachelor thesis analyzes a set of photographs taken during the normalization period (1969-1989) in Czechoslovakia using visual fact analysis, semiotic analysis, and sociological structuralist analysis. Firstly, this thesis investigates classical theories of photography with the objective of comprehending the complexities of the photographic medium and identifying key factors to be considered during the analysis of photographs. Furthermore, it explores the use of photography within the field of sociology, with a focus on the techniques employed to interpret and analyze photographic materials. The analysis provides insights into the social structure and characteristics of the normalization period in Czechoslovak society, such as the militarization of society, the prevalence of communist propaganda, and the emphasis placed on labor as one of the pillars of the regime. The analysis also sheds light on everyday life during the period, including recreational practices, unhealthy habits, and family dynamics. Moreover, the thesis emphasizes the significance of using photographs as a complementary tool to other sociological methods in research. Keywords photography, sociology of photography, visual sociology, social structure, normalization (ČSSR)

Bakalářská práce analyzuje soubor fotografií pořízených v období normalizace (1969- 1989) v Československu pomocí analýzy vizuálních faktů, sémiotické analýzy a sociologické strukturalistické analýzy. Práce se nejprve zabývá klasickými teoriemi fotografie s cílem porozumět komplexnosti fotografického média a identifikovat klíčové faktory, které je třeba brát v úvahu při analýze fotografií. Práce dále zkoumá využití fotografie v oblasti sociologie se zaměřením na techniky používané k interpretaci a analýze zkoumaných fotografií. Analýza poskytuje vhled do sociální struktury a charakteristik normalizačního období v československé společnosti, jako je militarizace společnosti, převaha komunistické propagandy a důraz kladený na práci jako jeden z pilířů režimu. Analýza poskytuje vhled do každodenního života během normalizace, včetně rekreačních praktik, nezdravých návyků a rodinné dynamiky. Práce dále zdůrazňuje význam využití fotografií jako doplňkového nástroje k jiným sociologickým metodám ve výzkumu. Klíčová slova fotografie, sociologie fotografie, vizuální fotografie, sociální struktura, normalizace (ČSSR)