(In)Sincere Authorship - Three Novels of Jeffrey Eugenides

Abstract

Above anything else, New Sincerity is characterized by responding to postmodern irony, not in the form of its abandonment, but rather in its unmasking, critique, redeployment and transcendence. What Jeffrey Eugenides shares with New Sincerity authors is a critical treatment of the heritage of postmodernism. Balancing between postmodernist techniques and their transcendence, Eugenides writes about contemporary issues plaguing the American society (gender identity, mental health, the American dream, migration) and addresses the literary tradition of American fiction. However, his response to the literary tradition of postmodernism differs from the majority of New Sincerity writers. The New Sincerity's "manifesto," David Foster Wallace's "E Unibus Pluram," is an essay about fiction, but it is also a text about American television and culture. Eugenides' books by and large avoid commentary on popular culture, and their socio-political commentary is often found inadequate: their reflection of the legacy of Reaganomics within the Bush and Clinton administrations is oblique, as is their treatment of the many other issues symptomatic of the 1980s and 1990s: the spread of HIV/AIDS, the ubiquitous television culture and its gradual replacement in the digital age, information oversaturation and the looming...

Pokud bychom chtěli charakterizovat "Novou upřímnost", jde především o "hnutí", které se vyznačuje tím, že reaguje na postmoderní ironii. Neznamená to však, že se chce postmoderní ironie vzdát. Spíše ji chce demaskovat, zkritizovat, využít a přesáhnout ji. Jeffrey Eugenides je autor, který má s "Novou upřímností" mnoho společného, především to, jak nakládá s odkazem postmodernismu. Jeho romány balancují na pomezí postmoderních technik a zároveň je kritizují. Eugenides též píše o literární americké tradici a o problémech, které pronásledují současnou americkou společnost (genderová identita, duševní zdraví, americký sen, migrace apod.). Manifest "Nové upřímnosti" Davida Fostera Wallace, text "E Unibus Pluram", je na jednu stranu esejí o literární fikci, na druhou stranu je to ale také text o americké (nejen) televizní kultuře. Knihy Jeffreyho Eugenidese se však z velké části vyhýbají jakémukoliv komentáři k populární kultuře, a sociálněpolitický komentář je v nich často nedostatečný. Například odkaz reaganismu v letech, kdy americký prezidentský úřad zastávali prezidenti Bush a Clinton, je v knihách zachycen jen v lehkých náznacích, stejně tak jako další problémy, které charakterizovaly osmdesátá a devadesátá léta 20. století: šíření HIV a AIDS, všudypřítomná televizní kultura a její pozdější...