Josef Ladislav Erben (1888-1958) se zařadil v první polovině dvacátého století mezi důstojné pokračovatele slavných cestovatelů naší země. Kromě Antarktidy se dostal na všechny kontinenty, z nichž nejdůkladněji poznal a procestoval Austrálii a Jižní Ameriku. Do povědomí občanů nového Československa se zapsal především svými cestopisnými reportážemi zasílanými z cest, přednáškovou činností během dvou svých krátkých návratů do vlasti, a také čtyřmi cestopisy z Jižní Ameriky. Cestovatelům nepříznivé politické klima v Československu po druhé světové válce mu nakonec znemožnilo návrat do vlasti, kde se na něj pomalu zapomínalo. Až 28 let po Erbenově smrti v dalekém australském Melbourne oživil jeho památku ve vlasti významný český australolog Stanislav N ovotný sestavením knihy, zachycuj ící především Erbenovy osudy na australském kontinentě, nazvané Půl století světoběžcem. Jinak se ovšem oJ. L. Erbenovi u nás mnoho nenapsalo (j en několik popularizačních článků) a širší veřejnosti je dnes již téměř neznámý. Proto si troufám říci, že máme stále vůči tomuto cestovateli, sběrateli a vlastenci jistý nesplacený dluh.